人眼的三種感色細(xì)胞，具有合色的能力。當(dāng)一復(fù)色光刺激人眼時(shí)，人眼感色細(xì)胞可將其分解為紅、綠、藍(lán)三種單色光，然后混合成一種顏色。正是由于這種合色能力，我們才能識(shí)別除紅、綠、藍(lán)三色之外的更大范圍的顏色。
色差儀主要是根據(jù)CIE色空間Lab，Lch原理來檢測(cè)樣品與被測(cè)物品之間的色差程度。而色差又被稱為色相差，現(xiàn)代色差評(píng)定根據(jù)國(guó)際照明協(xié)會(huì)（CIE）推薦的標(biāo)準(zhǔn)色差公式并采用儀器和電腦測(cè)量計(jì)算，用精確的數(shù)字來表示，常常會(huì)用到CIE1976L*a*b*和CIE1976L*u*v*等色差公式來計(jì)算色差。
NBS單位曾經(jīng)被作為所有色差計(jì)算公式的單位，延續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，1NBS色差單位其實(shí)是一種色差計(jì)算公式下的單位，不過市面上的產(chǎn)品有很多都包含多種色差計(jì)算公式，在這種情況下我們就沒辦法說NBS就是該儀器的單位。雖然不同色差公司的單位都和NBS單位大略相同，不過其實(shí)還會(huì)有一定的差別。所以應(yīng)用不同的色差公式的時(shí)候，色差儀的單位其實(shí)是不同的。不過在上世紀(jì)70年代以后，隨著大量的色差公式出現(xiàn)（如上面的CIE1976L*a*b*和CIE1976L*u*v*），一律采用相同的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算單位就顯得不精準(zhǔn)，而且沒有必要。為了更加科學(xué)的表示色差值，人們就會(huì)直接采用△ECIE、△ECMC不再使用NBS單位。
因?yàn)楸緝x器是模擬人眼看色原理研發(fā)的，所以在分析色光與三原色時(shí)，視覺生理特性一定不能忽視。人眼在看物體時(shí)，視網(wǎng)膜上會(huì)有三種感色細(xì)胞--感紅細(xì)胞、感綠細(xì)胞、感藍(lán)細(xì)胞，這三種細(xì)胞分別對(duì)紅光、綠光、藍(lán)光敏感。當(dāng)其中一種感色細(xì)胞受到較強(qiáng)的刺激，就會(huì)引起該感色細(xì)胞的興奮，則產(chǎn)生該色彩的感覺。同理在測(cè)色過程中也是到儀器內(nèi)部接收到紅色光刺激是就會(huì)向儀器的微型處理器發(fā)出紅色信息。
